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    里正念完十二名队长的姓名，又着重强调：“你们之所以能当选，全凭此前巡村时的优异表现，后续务必好好开展工作，护好村里的安稳！”

    他顿了顿，补充奖惩规则：“队长可自主挑选十二名队员，组建自己的小队。往后我会定期考查各队表现，对排名前三的队伍，全员每人额外奖励一枚铜板！”

    十二名队长听得热血沸腾，激动得满脸通红，纷纷抱拳应下。

    人群中，汤力强的身影格外显眼——他年仅十五岁，是十二名队长里最年少的一个。

    此前汤苏苏每次都特意安排他参与巡村，他虽憨厚老实，却胜在力气大、责任心强，从不躲懒溜号，踏踏实实的模样，正好符合里正选“实干派”的标准。

    当选队长后，汤力强的后背挺得笔直，胸膛高高挺起，宛如走上了人生巅峰。

    他脑子里全是盘算薪资的念头：每月出勤三日，每日十八枚铜板，三乘十八是五十四，月收入足足五十四枚铜板！

    他暗自下定决心，一定要好好干，把这笔钱攒下来，买些肉回家给大姐吃，让大姐开心。

    汤苏苏走到汤力强身边，看着他憨态可掬的模样，忍不住笑了笑，轻声叮嘱：“力强，选队员的时候要仔细些，别马虎。”

    她话锋一转，语气郑重起来：“你要记住，你是十二名队长里最年少的，挑选队员时，尽量别选杨家长辈。”

    汤力强愣了愣，满脸疑惑地看着她。

    汤苏苏耐心解释：“咱们这年代，最看重‘孝’道，做晚辈的要孝顺全族长辈。要是你选了杨家的长辈当队员，往后管理起来就难了——管严了，人家会说你不孝顺；管松了，又起不到巡村的作用，很容易陷入口舌是非。咱们最好从源头规避这些麻烦。”

    汤力强低头沉思了片刻，慢慢点了点头，语气坚定：“大姐，我知道了，我都听你的。”

    队员选拔在大榕树下正式开始，按队长的年纪、辈分从高到低依次挑选。

    多数队长都优先往自家亲属里挑，伯叔、堂兄弟、表兄弟挨个点，恨不得把嫡系亲属全拉进自己的小队——阳渠村本就人少，村民之间或多或少都沾点亲戚关系，选自家人，干活也更放心。

    轮到汤力强挑选时，剩下的人选已经不多了。

    他牢牢记着汤苏苏的叮嘱，目光在人群里扫来扫去，专挑十来岁的外姓少年。

    杨大富和汤力强同岁，只比他大两个月，之前一直觉得自己跟汤力强关系好，肯定能入选，可眼看着汤力强选了一个又一个，初选名单里始终没有自己的名字，急得在一旁连连咳嗽，不停给汤力强使眼色提醒。

    杨老婆子站在不远处，把这一幕看得清清苏苏，当即走过去，揪着杨大富的衣领训斥：“咳嗽啥？力强选队员有他的考量，轮得到你在这儿瞎掺和？赶紧站好！”

    杨大富被骂得缩了缩脖子，不敢再出声。

    一旁的沈氏却撇着嘴，小声抱怨：“力强这孩子，在杨家生活了这么多年，本就是杨家人，选队员却专挑外姓人，把大富、二富这两个自家兄弟晾在一边，真是白疼他了。”

    杨老婆子听到她的抱怨，脸色瞬间沉了下来，转头瞪着她：“你少在这儿说闲话！力强有自己的想法，轮不到你指手画脚！赶紧回家做早饭去！”

    沈氏满心愤懑，却不敢跟婆母顶嘴，只能悻悻地转身离开，心里暗下决心：等自己生了儿子，看婆母还会不会这般偏爱小叔子家的孩子。

    汤力强选到第十一人时，犯了难——剩下的人选里，大多是杨家的老一辈，还有几个是出了名的懒汉。

    他正犹豫着，又听见了杨大富的咳嗽声，转头一看，杨大富正可怜巴巴地望着他。

    汤力强心想，大富哥跟自己同辈，不算长辈，选他应该没问题，便把杨大富补选为第十一人。

    他继续挑选最后一名队员，发现剩下的要么是难管的杨家老人，要么是年仅十二岁、力气太小的杨二富，根本不适合巡村。


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