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    建安七年四月初九，许都。

    赵彦已经整整八天没出门了。

    窗台上积了薄薄一层灰，碗里的水放了两天，他也没喝。他就躺在榻上，盯着屋顶，一根一根数着房梁。

    第八天了。

    校事府的人还在城南转悠，但次数少了。从一天三趟变成一天一趟，有时候两天才来一趟。

    赵彦知道，这不是放松，是换打法。

    明松暗紧。

    他在许都待了十几年，见过太多人被这么玩死的。先让你觉得没事了，让你出门了，让你放松了——然后一把按住你。

    他不出去。打死也不出去。门外传来脚步声。很轻，但很稳。赵彦的手摸向枕下的短刀。

    敲门声。

    三短，两长，三短。

    赵彦起身，走到门边，透过门缝往外看。

    周远。又是那个年轻人。

    赵彦打开门，一把把他拽进来“你不要命了？”

    周远看着他，脸上没什么表情。“北边让我来的。”

    赵彦盯着他。“北边不知道这边什么情况？现在是什么时候，还让人来？”

    周远从怀里掏出一个小小的布包，递给他。赵彦接过，打开。

    里面是三张纸条。

    第一张，王普的：校事府的人前天来问我认不认识一个姓赵的。我说不认识。他们走了。但我心里慌。

    第二张，孙福的：城东那几个生面孔走了。但换了一批新的。换汤不换药。

    第三张，没有署名。又是那张没有署名的纸条。赵彦的手微微收紧。

    纸条上只有一句话：“查三十七人的，是颍川来的。”

    颍川来的。赵彦愣住了。颍川。荀氏的老家。荀彧的老家。荀彧死之后，荀氏族人全部北迁，一个不剩。怎么会有颍川来的人？“这张谁送来的？”他问周远。

    周远摇头。“还是压在孙福柜台下面。早上开门就看见了。”

    赵彦沉默。他把那张纸条看了又看，字迹和上次那张一模一样。笔力很稳，是读书人的字。颍川来的读书人。

    会是谁？他想起荀彧。想起那些年跟着荀彧读书的日子。

    想起荀彧说过的一句话：“颍川这块地，埋了太多人。活着的，也都带着镣铐。”

    活着的，带着镣铐。谁还活着？他不知道。但他知道一件事——

    有人在帮他。

    而且那个人，不想让他知道是谁。“赵先生？”周远的声音打断了他的思绪。

    赵彦抬起头。

    “你回去告诉孙福，”他说，“这些纸条，以后都原样放着。别动，别查，别问。”

    周远点头。

    “还有，”赵彦顿了顿，“你明天开始，别来了。”

    周远看着他。“北边让我来，我就来。”

    赵彦摇头。“北边那边，我去说。你听着，你现在最要紧的不是送信，是活着。活着，比什么都重要。”

    周远沉默片刻。然后他点头。“知道了。”

    他转身，从后窗翻出去，消失在巷子里。

    赵彦站在窗边，看着他的背影。

    年轻。太年轻了。年轻的让人担心。但他知道，这样的年轻，也有这样的年轻的好处。跑得快，翻墙利落，不容易被盯上。

    他关上窗，回到案前，把那三张纸条一张一张看了一遍。

    然后把它们凑到油灯上，点燃。看着它们一点点变成灰烬。

    城东杂货铺。

    孙福站在柜台后面，手里拿着那把剪刀，慢慢磨着。他已经磨了快半个月了。

    刀刃磨没了，换了一把新的。继续磨。

    门帘掀开，进来一个人。是个中年汉子，穿着粗布短衣，皮肤黝黑，一看就是干体力活的。
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